La pollution de l’air est due principalement à trois sources : l’industrie, les chauffages et les transports.
Les facteurs météorologiques (vent, précipitation, brouillard, inversion de température…) empêchent tout mouvement ascensionnel de l’air et entraîne une accumulation des polluants au niveau du sol.
Les principaux polluants sont :
- Des gaz tels que l’anhydride sulfureux (SO2) provenant des combustibles.
- L’oxyde de carbone (CO) provenant des moteurs à combustion interne.
- Les hydrocarbures imbrûlés provenant des véhicules à moteur et des transports aériens.
- Les oxydes d’azote (chauffage et véhicules à moteur)
- Les polluants solides (poussières, cendres, suies, oxydes de fer, plomb) qui sont d’origine diverses.
- L’ozone dégagée par certains matériels de bureau (photocopieurs, imprimantes, fax)
- Les odeurs diverses (fumées de cigarettes, hydrocarbures…) ou d’autres moins dangereuses mais souvent désagréables (cuisine…)
- Les bactéries, les moisissures ou les virus souvent virulents et très résistants.
- Les solvants, les pesticides, les produits chimiques, les rejets de matériaux de construction bon marchés…